白川郷は飛騨でも最北端の険しい山間地にあり、日本有数の豪雪地帯です。厳しい地理的・気候的条件によって近年まで外界と隔絶された秘境の地でした。そのため、この地域には茅葺屋根の合掌造り民家をはじめ、昔からの文化や風習が今日でもよく伝えられています。

荻町城址展望台		荻町の合掌造り民家		お寺も合掌造り

白川村と高山市荘川町からなる白川郷には、庄川が白山山系の山並みを縫い、深い峡谷を刻みながら南から北へ流れています。山地は全て急峻な地形のため、白川郷のほとんどの集落は、庄川沿いの狭い平地につくられています。
世界遺産に登録された荻町合掌集落もそうした集落です。荻町には１００棟余りの合掌造り家屋が建ち並び、その周囲に水田や畑がる美しい農村風景が広がっています。

白川郷へ公共交通機関でアクセスするには、高速バスを利用します。
高山から濃飛バス
ＪＲ名古屋駅から高速バス
ＪＲ金沢駅から高速バス

かつて陸の孤島と呼ばれた白川郷は、国道１５６号線が庄川沿いに走り、車で気軽に訪れる時代になっても、高山市からいくつも峠を越え、御母衣ダム沿いを延々７０ｋｍ、約１時間半かかる秘境でした。冬場には国道が雪崩に埋まり、全村が孤立することも珍しくありませんでした。

そんな白川郷へのアクセスを一変させたのが、東海北陸自動車道の全線開通です。
平成２０年（２００８）に白川郷の東にそびえる標高１８００ｍ級の御前山地を貫いて全長１０ｋｍの飛騨トンネルが貫通し、愛知の一宮ジャンクションと富山の砺波ジャンクションが結ばれました。平成１９年に開通した中部縦貫自動車道高山ＩＣから清見ジャンクションを経てわずか４０分で白川郷ＩＣへ到着します。
白川郷ＩＣを下り、国道１５６号線を南へ進むと、世界遺産白川郷荻町合掌集落です。
※飛騨清見ＩＣ〜白川郷ＩＣ間は平成２０年７月開通予定です。

高山から白川郷への従来のルートは、国道１５８号線を西へ進みます。カラマツ林が続く小鳥峠、松ノ木峠、軽岡峠の３つの峠道を越え、山間の小集落をつないで走る道は、高原らしいのびやかな風景がせせらぎ街道とよく似ています。
庄川流域に入ると家が多くなり、荘川町の中心に入ります。牧戸で郡上市からひるがの高原を越えてきた国道１５６号線と合流し、北へ方向を変えて御母衣ダム湖沿いをうねうねと走ります。狭いトンネルや急カーブが連続し、大型のトラックや観光バスも通るので気が抜けません。
白川村に入り、平瀬温泉街をバイパスで通過して森林やダム湖が続く道程を行くと荻町合掌集落の南へ出ます。

東海北陸自動車道・白川郷ＩＣの出口、国道１５６号線に面した道の駅です。
世界遺産・白川郷らしく、合掌造りの屋根を乗せた建物が特徴です。国道を挟んで飯島八幡神社があり、その神様の通り道を空けるために、大きな開口部がある独特の形をしています。合掌ミュージアムを併設しています。
合掌ミュージアムは旧手塚家の合掌造り民家を屋内に移築し、大胆に解剖して展示してあります。保存された民家資料館の中に入っても、なかなか建物の構造まで分からないため、合掌造りの仕組みを縦横に眺められるミュージアムは貴重です。合掌集落に行く前に、このミュージアムで事前に家屋の仕組みを見ることをおすすめします。

東海北陸自動車道・荘川ＩＣの出口、国道１５８号線に面した道の駅です。
荘川温泉・桜香の湯を併設しています。高温・自噴の天然温泉を利用した立ち寄り温泉で、良質のナトリウム炭酸水素塩泉は筋肉痛や冷え性に効果があります。

白山スーパー林道　　　　　　　　　　　　　6月〜11月　（０５７６９）６−１６６４

白山から続く稜線を越えて白川村と石川県白山市をむすぶ全長３３ｋｍのスーパー林道です。 ヘアピンカーブが連続する山岳路ですが、路面は大型バスもすれちがい可能な２車線で、きれいに舗装されています。白川村の馬狩料金所をすぎると、スーパー林道は一気に高度を上げ、眼下に素晴らしい景色が広がります。特に全山真っ赤に染まる秋の紅葉がおすすめ。標高差が大きいので、長い期間にわたって楽しめます。 標高１４５０ｍに県境のトンネルがあり、広い駐車場やトイレがあります。ここから遠く北アルプスを眺めながら遊歩道を約３０分で奇怪な岩峰がそびえる三方岩岳の頂上に登ることができます。 白山へ向かう縦走路も続いていますが、距離にして１５ｋｍ、途中の避難小屋で１泊する必要があります。 加賀に入ると、険しい峡谷地帯に変わり、断崖絶壁の道路を行きます。ふくべの大滝や姥ヶ滝、天然の温泉などの見どころがあります。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ（ｃ）２００７，パノラマ飛騨　管理人・桃花流水